San Francisco Körfez Bölgesi’ndeki etkinlik koordinatörü Monique Louvigny, elinden tasarruf sağlıyor. 10 yaşında bir Prius kullanıyor, baristaların olduğu bir mekana patronluk taslamak yerine işe bir termos kahve getiriyor ve her ay arabaya servis yemek kilerinden yararlanıyor.
57 yaşında ayrıldı, “Bir nevi kendimi yeniden keşfettim” dedi. Yerelde Young ve Legion of Honor arka müzeleri de dahil olmak üzere birçok şirket ve seçim davetlerini ve kongrelerini yöneterek kariyerini serbest çalışan olarak yeniden inşa etti.
Ancak geçen yılın geliri 30.000 doların üzerine düştü. “Düzensiz” dedi. “Ocağında 12 gün işim var.” Yaz aylarında yalnızca üç veya dört tane olabilir.
64 yaşındaki Bayan Louvigny iki yönlü olarak hissediyordu. Sağlık durumu nedeniyle California’nın Medicaid programı Medi-Cal’a kazandı. Ve iki yıl önce Vallejo’daki ödemelerin uygun fiyatlı dairelerinin ipoteğini ödedi. Bir ev arkadaşının kira öder, bu da bakım masraflarının ve artan daire masraflarının karşılanmasına yardımcı olur.
“Sanırım çalışma açısından iki yıl daha dayanabilirim” dedi ve ardından tam emeklilik yaşı olan 66’da Sosyal Güvenlik yardımlarından yararlanmaya başlamayı planlıyor.
Bayan Louvigny’nin kazancı, onu, Sağlık İşleri dergisinde yakın zamanda yapılan bir araştırmada, emekliliğe yaklaşan Amerikalılar için alt orta sınıf olarak tanımlanmış bir kategoriye yerleştiriyor. Bu, son yirmi yılda mali bir araya geldiği bir tarihte kaybettiği, kazançlarının durağanlaştığı ve 1990’ların başında olduğundan daha az ekonomik kaynağa sahip bir grup.
Çalışma ve diğerleri, bu tür kayıpların yalnızca güvensiz emekliliğe işaretlerle gösterimip, aynı zamanda hem sağlık hem de yaşam koşulları üzerinde rahatsız edici sonuçlar doğurduğunu ortaya çıkardı.
Öte yandan üst orta sınıf bariz bir şekilde daha iyi durumda.
Güney California Üniversitesi’nde ekonomist ve doktora adayı olan baş yazar Jack Chapel, “Gelir durumunun en alt ve en üst kısmı arasındaki eşitsizliklere çok dikkat ediliyor” dedi. “İnsanların mücadele ettiği orta sınıfa bakmak istedik.”
1994 ile 2018 yılları arasında ulusal Sağlık ve Emeklilik Araştırması’ndan elde edilen verilerden yararlanan araştırmacılar, 50’li yaşların Amerikalılar arasında bir “çatallanma” yaşadıklarını söyledi.
Aslında, artık iki orta sınıf bölünmüş durumdalar: daha güvenli olan üst katman (2018’de, gelir ve sermaye sermayesinin yıllık değeri, emeklilik tasarrufları ve emeklilik maaşları da dahil olmak üzere yıllık kaynaklarda kişi ortalama 90.000 dolardan fazla vardı); ve giderek istikrarsızlaşan alt orta sınıf. 2018’de bu gruptaki kişilerin ortalama yıllık kaynakları 32.000 doların altındaydı.
Bay Chapel, 1990’ların başında, aksine, sağlık ve ekonomik refah ölçümlerinde “bizim alt-orta sınıf grubumuzun üst orta sınıfla oldukça benzer sonuçlar elde ettiğini” söyledi.
Daha fazla yok. İki düzine yıl içinde aralarındaki fark açıldı. Örneğin ev sahibi olma oranı üst orta sınıfta yüzde 5 azalırken alt orta sınıfta yüzde 31 azaldı; 2018’de bunların yalnızca yüzde 54’ü ev sahibiydi.
Halen çalışanlar için kazançlar üst orta sınıfta yüzde 27 artarken, alt orta sınıfta çalışanlar için enflasyona göre ayarlandığında yüzde 5 düştü. Bay Chapel, “Daha az saat çalıştılar veya daha düşük ücretlerle çalıştılar veya her yerde çalışmak için daha az kazandılar” dedi. Ayrıca işveren destekli sağlık sigortasına sahip olma olasılıkları da çok daha düşük.
Kazançlar, tasarruflar, emeklilik maaşları, konut hizmetleri ve Sosyal Güvenlik gibi kamu yardımları da dahil olmak üzere 60 yaş sonrakileri boyunca toplam mali kaynaklar, alt orta sınıf insanlar için aynı kaldı ve 24 yılda sadece yüzde 2 artarak yaklaşık 406.000 yükseldi.
Ancak üst orta sınıf için toplam kaynaklar yüzde 26 artışla yaklaşık 975.000’e ulaştı. (En zengin grup için karşılaştırılabilir rakam yaklaşık 3 milyon dolardı.)
Araştırmaları orta gelirli Amerikalılar arasında benzer sonuçlar bulan New School for Social Research’ten ekonomist Teresa Ghilarducci, artan eşitsizliğin bir nedenine işaret etti. “Evin bir borç deposu konumunda geldi” dedi. “Finans şirketleri, yeniden finansman ve ikinci ipoteklerle evlerden nasıl zenginlik elde edeceklerini buldular ve daha da karmaşık hale geldiler.”
Emekliliğe yaklaşan çoğu orta gelirli insan için birincil zenginlik kaynağının ev sermayesi veya tasarruf tasarrufu olmadığını söyledi. Sosyal Güvenlik yardımları.
Özellikle vurgulanan bir alt grup: fiziksel olarak zorlu işlerde çalışan yaşlı çalışanlar. Ulusal Sosyal Sigorta Akademisi tarafından Yaşlı İşçiler Emeklilik Güvenliği Görev Gücü’nün hazırladığı bir raporda, yakın zamanda 50 yaş üstü en az 10 milyon işçinin bu kategoriye ait olduğu tahmin ediliyor.
Görev gücü üyesi ve AARP politikasından sorumlu Joel Eskovitz, bu işler arasında “tüm gün ayakta kalmanızı sağlayan hizmetle ilgili birçok iş” bulunduğunu söyledi. “Perakendecilikteki insanlar, evde sağlık görevlileri, kapıcılar. Ayrıca Amazon ve diğer teknoloji şirketleriyle bağlantılı pek çok iş var; depo işleri, teslimatlar.” Bu işlerde çalışan işçiler orantısız bir şekilde Siyah, Hispanik ve Asyalıdır.
Bay Eskovitz, “Bunlar 60’lı yaşların sonuna kadar elinizde tutabileceğiniz işler imkanı” bu tür çalışanlar genellikle Sosyal Güvenlik emeklilik yardımlarını 62 yaşında erken talep ediyor. Bunu yapmak “aylık yardımlarda önemli bir azalmaya” yol ve ömür boyu gelir”, çoğu zaman faydalanıcı için şu anda 67 olan tam emeklilik dönemine kadar beklemekle karşılaştırıldığında gelir.
İki orta sınıf arasındaki uçurum sağlık ölçümlerinde de kendini gösteriyor. Bay Chapel, alt orta sınıf arasında “sigara içmede neredeyse hiç azalma yok” dedi. “Fakat üst orta kesim sigara içmeyi kabaca yarı yarıya azalttı.”
Düşük gelirlilerin kronik sağlık sorunları daha dayanıklı ve sağlıklarını daha iyi veya kötü olarak tanımlama olasılıkları çok daha yüksektir. (Bir istisna: Obezite her iki gelir grubu için de önemli ölçüde arttı.)
Bu aynı zamanda yaşam koşullarındaki farklılıkları ifade etmekte de geliyor. Bay Chapel, “Herkes daha uzun yaşıyor, ancak üst orta sınıfta çok daha fazla kazanç elde ediyor ve kalan tarihin büyük bir kısmı, ciddi sağlık sorunları kaliteli olmayan yıllar” dedi.
1994 ile 2018 yılları arasında, 60 yaşında beklenen yaşam süresi üst orta sınıftaki erkekler ve kadınlar için alt orta sınıftakilere göre iki kat arttı.
Biraz daha yüksek gelirleri teknik olarak üst orta sınıfa yerleştirenler bile kendilerine güvensiz hissedebiliyor. 62 yaşındaki Patricia Thompson, Facebook mesajında ”En az 65 yaşına gelene kadar işi sürdürmek için dua ediyorum” dedi.
Kendisi ve kocası Hickory, NC’de yaşıyor ve burada küçük bir basının satın alma piyasası olarak yılda 53.000 dolar kazanıyor; 71 yaşında emekli olan kocası ise ona ay 1.500 dolar Sosyal Güvenlik ödemesi alıyor ve emeklilik tasarrufundan 500 dolar çekiyor. Bu, evli bir çift için toplam hane geliri içindeki yüzde 45’lik dilimin üzerindedir.
Ama hala devam eden ev kredisi ve araba kredisi veriyorlar ve Bayan Thompson, “Emekliliğim yok” diye yazdı. “Hayatımın son borcu olan öğrenci kredileri nedeniyle neredeyse hiç param yok. Benim gibi insanlar için güvenlik ağı nerede?”
Bay Eskovitz, “Farklı emeklilikte onurlu bir şekilde yaşamalarının nasıl sağlanacağını bulmanın gerçekten büyük bir politika sorunudur” dedi.
Sosyal Güvenlik emeklilik yaşının yükseltilmesine ilişkin tartışmaların yaşandığı bir dönemde, politika uygulamaları ve savunucular, düşük gelirliler ve iş gücünden zamanından önce uzaklaştırılanlar için finansal istikrar önlemleri bir dizi önlem önerilir.
Yaşlı İşçiler Emeklilik Güvenliği Görev Gücü, fiziksel olarak zorlu işlerde çalışan işçilere, hayatlarının geri kalanında ödüllendirilen sosyal yardımlara mahkum edilmeden kısmi Sosyal Güvenlik ödemelerini erken almalarına olanak tanıyarak sürekli bir “köprü yardımı” da dahil olmak üzere uzun bir teklif listesi oluşturuldu.
Bordro vergilerine tabi olan gelirin üst sınırının yükseltilmesi, Sosyal Güvenliğin herkes için ödeme gücünü arttırabilmesi.
Bay Chapel, hasta veya yaralıların işlerine dönmelerine yardımcı olan ve işlerinde konaklama, eşitleme ve yeniden eğitim içeren RETAIN adlı yeni bir Çalışma Bakanlığının eklenmesine dikkat çekti.
Bayan Louvigny, birkaç yıl daha çalışmaya devam edebildiğini ve harcamalarına dikkat ettiği sürece sorun çıkmayacağını düşünüyor. “Endişelenmeye çalışıyorum” dedi. “Bu düşüncelerin kesilmesine izin veriyorum.”
